Роль специалиста по инженерной психологии

Специалисты по инженерной психологии играют критическую роль в разработке программ. Мне приходилось работать как с ними, так и без них. В результате я бы предпочёл всегда иметь одного или несколько таких специалистов в своей команде. Однако роль специалиста по инженерной психологии не всегда ясна и существенно варьируется в различных компаниях. В следующем разделе описана работа специалистов по инженерной психологии в компании NuMega.

Специалисты по инженерной психологии отвечают за решение следующих задач:

• Формулирование требований к прототипу пользовательского интерфейса

Создание прототипа пользовательского интерфейса — неотъемлемая часть разработки продукта. Специалисты по инженерной психологии руководят составлением требований к прототипам и их дизайном. Хотя это одна из основных обязанностей этих специалистов, отсюда не следует, что они работают в изоляции от команды или пользователей. Напротив, они должны возглавлять процесс создания ПО и воплощать как собственные идеи, так и идеи участников команды.

• Формулирование требований к прототипу программы установки

Программа установки не менее важна для продукта, чем другие его части, и так же нуждается в прототипе пользовательского интерфейса. Специалисты по инженерной психологии играют ключевую роль в обеспечении максимальной простоты установки ПО, упрощая процедуру, насколько возможно, и освобождая её от излишка функций, параметров и ручного труда.

• Формирование первоначального впечатления от продукта

Одна из задач проекта — сделать первоначальное впечатление от продукта положительным. Открыв коробку, пользователь в первые же десять минут без проблем должен установить программу и начать работать (т.е. решать свои проблемы с помощью вашей программы). Если он быстро преуспеет в этом, повышается вероятность того, что он и дальше будет тратить своё время, чтобы полностью освоить продукт и разобраться в его возможностях. Специалисты по инженерной психологии играют ключевую роль в решении этой задачи, беря на себя определение, формирование и оценку первоначального впечатления от продукта.

Из собственного опыта

Специалистам по инженерной психологии NuMega удаётся заметно улучшить первоначальное впечатление от работы с продуктом путём учёта всех его аспектов. Один из предложенных ими способов улучшения первоначального впечатления включает использование быстрой справки, выполненной в виде четырёхцветных карточек с кратким описанием решения ключевых пользовательских задач, в котором применяются снимки экрана, выноски и короткие тексты. На обороте карточек также размещается краткая справка по основным вопросам работы с программой, которая помогает пользователям в поисках ключевой информации. Справочные материалы печатаются на высококачественной немнущейся и непачкающейся бумаге, что повышает срок их службы. Эти карточки полностью оправдали себя и стали популярным предпродажным материалом.

• Создание графики, изображений, значков и цветовых схем

Специалисты по инженерной психологии должны обладать навыками создания графических материалов для презентации ПО. Хотя подобные умения и не обязательны для этих специалистов, это ещё один довод в пользу найма людей с разносторонними навыками при любом удобном случае.

Практичность ПО часто определяется не только программой, но и упаковкой, лицензионным соглашением и документацией продукта. Хотя эти предметы не входят в сферу их прямой ответственности, специалисты по инженерной психологии консультируют менеджера по продукции, специалистов по сбыту и команды технических писателей по многим ключевым вопросам, к которым относятся следующие:

• Лицензионное соглашение

Прототип лицензионного соглашения также влияет на впечатление, которое производит ПО на пользователей и в конечном счёте на их удовлетворённость работой с продуктом. Группе специалистов по инженерной психологии принадлежит ключевая роль в создании прототипа лицензионного соглашения и обеспечении максимальной простоты и ясности его формулировки, в то же время не подвергая риску задачи менеджеров проекта.

• Упаковка

Упаковка может оставить очень сильное впечатление как о самом продукте, так и о выпускающей его компании. Специалисты по инженерной психологии вместе с менеджерами по продукции вместе создают простую, практичную и эффектную упаковку для вашей продукции. В частности, NuMega важно выглядеть максимально профессионально и не производить впечатление небольшой компании, которой она в действительности является.

• Документация, электронная справка и дополнительные материалы

Специалисты по инженерной психологии также принимают ключевое участие в создании документации, электронной справки и дополнительных материалов. Они обеспечивают соответствие стиля этих материалов стилю продукта и упаковки. В частности, они контролируют подбор графики и цветовой схемы для всех составляющих товара, чтобы внешность продукта была выдержана в едином стиле. Где бы ни использовались логотипы компании, продукта, информация о продукте, стиль должен быть един. Специалисты по инженерной психологии также следят за техническими характеристиками, обеспечивая их согласованность в программе, документации, электронной справке, карточках быстрой справки и маркетинговых материалах.

Ну, хороший прототип пользовательского интерфейса создан, работа над проектом начата и идёт полным ходом. Кажется, миссия специалиста по инженерной психологии закончена? Вовсе нет, работы для него ещё предостаточно. Основные задачи, которые приходится решать специалистам по инженерной психологии во время исполнения проекта таковы:

• контроль хода работы над пользовательским интерфейсом, как текущий, так и по завершении каждого существенного этапа работы над проектом;

• консультации и санкционирование мелких изменений пользовательского интерфейса;

• создание или поиск элементов графического оформления продукта;

• надзор за созданием упаковки, лицензионного соглашения и формирование первоначального впечатления от продукта (см. выше);

• внутренняя и внешняя проверка ПО: хотя для крупных изменений может не остаться времени, небольшие изменения могут быть вполне возможны — это поможет лучше подготовиться к работе над следующим выпуском;

• визуальный контроль за ПО для обеспечения соответствия стандартам платформы, для которой ПО создано.

Типичные проблемы и их решение

Далее обсуждается ряд типичных проблем и вопросов, возникающих при использовании описываемых здесь методик, а также их решения.

Одна из наиболее распространённых причин срыва планов разработки ПО заключается в том, что команда пытается воплотить в программном коде каждое улучшение прототипа пользовательского интерфейса. Если излишняя доводка имеет место во время разработки настоящей программы, создание хорошего прототипа заметно замедляется, и дата завершения продукта становится абсолютно непредсказуемой. Второй или третий вариант интерфейса, как правило, принимается независимо от того, хорош он или нет, чтобы наверстать упущенные сроки реализации проекта или из-за того, что вышло отведённое на доводку время. Не устану повторять, что важно как можно скорее довести дизайн интерфейса, не зацикливаясь на совершенствовании его кода, и утвердить окончательный вариант прежде, чем переходить к составлению плана.

Если спросить у разработчиков, нужны ли им внешние отзывы при разработке пользовательского интерфейса, в ответ почти всегда можно услышать «Да». И всё же в жизни совсем мало команд получает внешние отзывы о своих проектах, особенно в начале работы. Дело в том, что трудно дать отзыв о том, чего ещё нет. Описанная в этой главе методика позволяет более успешно собирать внешние отзывы.